Timnas Inggris memastikan langkahnya ke babak gugur Piala Dunia 2026 dengan status juara Grup L setelah meraih kemenangan 2-0 atas Panama. Pertandingan yang berlangsung di Stadion New York, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB, menjadi panggung bagi Jude Bellingham dan Harry Kane untuk membawa The Three Lions mengamankan tiga poin penting.
Kemenangan ini membuat Inggris mengakhiri fase grup dengan koleksi tujuh poin hasil dari dua kemenangan dan satu hasil imbang. Sementara itu, Panama harus mengakhiri perjalanan mereka di posisi terbawah klasemen tanpa meraih satu pun poin dan tanpa mencetak gol sepanjang fase grup.
Sejak peluit awal dibunyikan, Inggris langsung mengambil kendali permainan. Tim asuhan Thomas Tuchel tampil agresif dengan menekan pertahanan Panama melalui kombinasi serangan dari berbagai sisi lapangan.
Bukayo Saka, Marcus Rashford, dan Harry Kane menjadi tumpuan utama dalam membongkar pertahanan lawan. Pergerakan cepat para pemain depan Inggris membuat barisan belakang Panama harus bekerja keras sepanjang pertandingan.
Namun, meski tampil dominan, Inggris kesulitan mencetak gol pada babak pertama. Kiper Panama, Orlando Mosquera, tampil luar biasa dengan melakukan beberapa penyelamatan penting yang menggagalkan peluang para pemain Inggris.
Panama tidak hanya bertahan. Tim asal Amerika Tengah tersebut beberapa kali mampu menciptakan ancaman melalui serangan balik cepat.
Pada menit ke-26, Jose Rodriguez hampir mengejutkan Inggris melalui tembakan keras yang memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan. Tidak lama kemudian, Carlos Harvey juga memberikan ancaman setelah melepaskan tembakan yang hampir mengenai tiang gawang.
Situasi tersebut membuat Inggris harus tetap waspada meski menguasai jalannya pertandingan. Babak pertama akhirnya berakhir tanpa gol dengan skor 0-0.
Memasuki babak kedua, tekanan Inggris semakin meningkat. Dominasi penguasaan bola dan intensitas serangan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-62.
Berawal dari sepak pojok yang dieksekusi Bukayo Saka, Jude Bellingham menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu gelandang terbaik dunia. Pemain Real Madrid tersebut berada di posisi yang tepat untuk memenangkan duel dan menyelesaikan peluang menjadi gol.
Gol tersebut mengubah keadaan pertandingan. Inggris unggul 1-0 dan semakin percaya diri dalam mengontrol permainan.
Hanya lima menit berselang, Bellingham kembali menjadi aktor penting. Kali ini bukan sebagai pencetak gol, melainkan pemberi assist.
Gelandang berusia 22 tahun itu mengirimkan umpan silang akurat ke arah Harry Kane. Sang kapten Inggris tidak membuang kesempatan dan menyelesaikan peluang dari jarak dekat untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Gol tersebut semakin menegaskan peran besar Kane sebagai pemain penting bagi Inggris. Selain menjadi pemimpin di lapangan, ia juga terus menambah catatan impresifnya bersama tim nasional.
Setelah unggul dua gol, Thomas Tuchel mulai melakukan rotasi dengan menarik keluar beberapa pemain utama. Langkah tersebut dilakukan untuk menjaga kondisi pemain menjelang pertandingan fase gugur.
Meski beberapa pemain kunci digantikan, Inggris tetap mampu mempertahankan dominasi. Mereka masih menciptakan sejumlah peluang melalui Noni Madueke dan Eberechi Eze, tetapi tidak ada gol tambahan yang tercipta.
Panama juga berusaha mencari gol hiburan pada menit-menit akhir. Ismael Diaz dan Michael Murillo sempat mendapatkan peluang, tetapi penyelesaian mereka belum mampu menaklukkan Jordan Pickford.
Pada masa tambahan waktu, Panama sebenarnya sempat mencetak gol melalui Jose Fajardo. Namun, gol tersebut dianulir karena posisi offside sehingga skor tetap bertahan 2-0 untuk kemenangan Inggris.
Statistik Menunjukkan Dominasi Inggris
Kemenangan Inggris semakin lengkap jika melihat statistik pertandingan. The Three Lions mencatatkan 17 tembakan sepanjang laga dengan enam di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Sementara Panama hanya menghasilkan 13 percobaan tembakan dan dua yang tepat sasaran. Perbedaan kualitas terlihat dari efektivitas serangan kedua tim.
Inggris juga mampu mengendalikan permainan melalui penguasaan bola serta distribusi umpan yang lebih baik. Kombinasi lini tengah dan depan membuat Panama lebih banyak bertahan sepanjang pertandingan.
Kemenangan ini menjadi clean sheet kedua berturut-turut bagi Inggris di fase grup. Pertahanan yang solid menjadi salah satu modal penting bagi mereka menghadapi tantangan yang lebih berat di babak berikutnya.
Bellingham Jadi Bintang Pertandingan
Jude Bellingham menjadi pemain yang paling mencuri perhatian dalam pertandingan ini. Selain mencetak satu gol dan memberikan satu assist, pemain muda tersebut tampil dominan di lini tengah.
Bellingham menjadi pemain dengan kontribusi besar dalam membangun serangan Inggris. Ia menciptakan beberapa peluang, memenangkan banyak duel, dan aktif membantu pertahanan.
Penampilan impresif tersebut membuatnya kembali mendapatkan penghargaan man of the match. Ini menjadi kali kedua Bellingham menerima penghargaan tersebut setelah sebelumnya tampil gemilang pada laga fase grup lainnya.
Konsistensi Bellingham menunjukkan bahwa dirinya bukan hanya pemain dengan kemampuan teknis tinggi, tetapi juga memiliki pengaruh besar dalam permainan tim.
Harry Kane Tambah Rekor
Gol ke gawang Panama juga memiliki arti khusus bagi Harry Kane. Kapten Inggris tersebut kembali memperkuat statusnya sebagai salah satu pencetak gol terbaik dalam sejarah sepak bola Inggris.
Dengan tambahan gol tersebut, Kane semakin memperlebar catatannya sebagai pencetak gol penting bagi The Three Lions di turnamen besar.
Bellingham pun memuji kontribusi Kane setelah pertandingan. Menurutnya, gol tersebut merupakan hasil kerja sama seluruh tim dan menjadi bukti kualitas seorang kapten yang selalu hadir di momen penting.
Fokus Menuju Babak Gugur
Sebagai juara Grup L, Inggris kini mendapatkan posisi yang lebih menguntungkan di fase gugur. Mereka akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik yang lolos ke babak 32 besar.
Dengan performa yang terus meningkat, Inggris datang ke fase berikutnya dengan kepercayaan diri tinggi. Kombinasi pemain muda seperti Bellingham, Saka, dan para pemain berpengalaman seperti Kane membuat skuad asuhan Thomas Tuchel memiliki keseimbangan yang kuat.
Namun, perjalanan menuju gelar juara masih panjang. Tantangan yang lebih berat sudah menunggu karena lawan-lawan di fase gugur tentu memiliki kualitas yang lebih tinggi.
Kemenangan atas Panama menjadi bukti bahwa Inggris mampu tampil sabar ketika menghadapi pertahanan rapat. Dengan lini serang yang tajam dan pertahanan yang semakin solid, The Three Lions kini menjadi salah satu kandidat kuat untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
